Quando você olha para o céu em uma noite estrelada e de repente você enxerga uma “estrela caindo”, ela pode ser um cometa. Eles existem desde que o universo se formou e viajam de um lado para o outro em grande velocidade. Alguns são bem famosos, como é o caso do Halley, que passa pela parte interna do Sistema Solar a cada 76 anos. A próxima visita deve acontecer no ano 2061.
Outro cometa muito famoso é o Kohoutek, que deu apareceu para a gente em 1973, mas não era tão brilhante quanto se esperava, então a sua visibilidade não foi tão boa. Já em 1997, o Hale-Bopp foi bem bonito de se ver no Brasil. Outros dois cometas que dão o que falar: o Swift-Tutle causa chuvas de meteoros quando a Terra cruza com sua órbita, sempre entre 9 e 13 de agosto, e o Shoemaker-Levy-9 colidiu com Júpiter em 1994 e provocou explosões tão grandes que causariam a extinção da humanidade se acontecessem no nosso planeta.
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